Salmontes

Los caelíferos o en latín Caelifera son un suborden del orden Orthoptera, comúnmente conocidos como saltamontes, chapulines, langostas, charates, burras o sanagustines. Se diferencian del otro suborden de ortópteros (Ensifera) porque las antenas son cortas y tienen casi siempre menos de 30 artejos. Se estima que la separación de los dos subórdenes se produjo en el límite Pérmico-Triásico.[1]​ Se trata de insectos herbívoros, algunos de los cuales son graves plagas para la agricultura.

En la Isla de Margarita (Venezuela) se les conoce también como machiche o ñangaragato

Características

Un saltamontes en ramas de toronjil.

Las patas traseras son típicamente largas y fuertes, apropiadas para saltar. Tienen dos pares de alas, solo las traseras son membranosas y les permiten volar, mientras que las delanteras son coriáceas y no son útiles en el vuelo. Las hembras son de mayor tamaño que los machos.

La longitud del cuerpo de los animales es de entre 7 y 75 mm, la especie Tropidacris cristata puede medir hasta 120 mm de largo y alcanzar una envergadura máxima de 230 mm. Casi todos los insectos de percepción corta son herbívoros y se alimentan principalmente de pastos y hierbas. Los pequeños insectos espinosos (Tetrigoidea) se han especializado en gran medida en algas, musgos y microorganismos.

Al igual que los representantes de los insectos de Ensifera, los Caelifera tienen una transformación muy notable de sus patas traseras en patas saltarinas. Otras características de los Caelifera son las antenas cortas que les dan su nombre, que, a diferencia de las de los Ensifera, constan de un máximo de 30 extremidades y, a veces, están engrosadas como una maza. Los animales tienen ojos compuestos y aparatos bucales para masticar y morder. En particular, el primer segmento torácico está fuertemente desarrollado. Las alas anteriores de los animales son estrechas y endurecidas y cubren las alas traseras más grandes cuando están en reposo. Las alas traseras pueden ser sorprendentemente azules o rojas en algunas especies, como los saltamontes estériles. Para la puesta de huevos, que a menudo se entierra en el suelo, el abdomen de la hembra se puede alargar telescópicamente y está equipado con dos pares de fuertes espinas genitales (válvulas ovipositoras). Los órganos auditivos del susto de rasgos cortos se encuentran a los lados del primer segmento abdominal.

Algunas especies producen ruidos audibles, usualmente frotando los fémures contra las alas o el abdomen o con el golpeteo de las alas en el vuelo. Si cuentan con órganos de audición, este se encuentra en los costados del primer segmento abdominal.

Los ortópteros cuyas antenas son tan largas o más que su propio cuerpo son en realidad miembros de otro suborden Ensifera, de los que se diferencian también por la estructura del ovipositor, así como la localización del órgano auditivo y la forma en que producen los sonidos característicos.

Tienen piezas bucales masticadoras, chupadoras o lamedoras.

Tienen un par de antenas y un par de ojos compuestos y hasta tres ojos simples u ocelos.